अधेड़ औरतें: स्त्री दुख की मार्मिक हिंदी कविता

उसे तो पता नहीं था परियों के सपने
देखना ठीक नहीं है क्योंकि परी तो वह
रह नहीं पाती जवान होते- होते ,हाँ
नायिका – सी बनने लगती है
मन ही मन आजकल तो कई लटके
सीखने होते हैं जवान होने के ,वरना
पहले तो साड़ी का आँचल और रसोई बनाना
सीखना काफी था ,सीखना काफी था
हर आते- जाते के सामने नहीं आना
अब तो माँओं को जवान लड़कियाँ जूड़ा
बनाना सिखाती है ,कई तो मेकअप
करना भी ,लेकिन
अधेड़ तो वे भी होती ही हैं ।

कई लड़कियाँ जब अधेड़ होती जाती है
बस से नौकरी करने जाते- आते ,
लोग भी
समझ जाते हैं कि ये अधेड़ होती जा रही हैं
और औरत बनती जाती है
,याने
अधेड़ औरत हो गई है ,
थोड़ा बहुत छू कर
गुज़रने से कुछ नहीं कहेंगी ,क्योंकि
इन्हें डर होगा कि इनकी बात
कोई मानेगा या नहीं
सो बेचारी अधेड़ होने के अत्याचार
सुख समझती रहतीं हैं ।

इन्हें कोफ़्त होती रहती है
अपने जवान बने रहने पर
उम्र से कम ये दिखना तो नहीं चाहती
लेकिन दिखना ही होता है ,इसलिए भी
कि क्या होगा अब जवान हो कर ,क्या होगा
कोई हसरतों से तो देखता ही नहीं है
कोई मुसकुराता भी है तो लगता है
पड़ी नेमत दे दी हो ,बिना काम की
लेकिन थोड़ा बहुत ही सही
सलीक़े से
पाउडर भी लगाना होता है ,क्रीम भी
कुछ ऐसे कि दिख न जाए
समझ न लें इन्हें कोई
जवान लड़कियाँ ।

लड़की और औरत के बीच में तो
कुछ होता नहीं है ,होता तो ये अपने को उसमें
शामिल कर कितनी खुश होती ,कितनी खुश होती
कि चलो अपना भी कोई नाम है ,लेकिन फिर भी
मर्द नामक प्रजाति तो अधेड़ होते नहीं है
वे या तो जवान होतें है या बूढ़े ,सो फिर तो
इन्हें और भी मुश्किल होती किस मर्द के
खाते में पड़ती ये ,जानती नहीं हैं
आख़िरकार अधेड़ औरतें जो
लड़कियाँ ही होती हैं ,जांए तो कहाँ जाएँ
उम्र का हसीन हिस्सा कहाँ गिरवी रख आईं ये
अब कहाँ प्यार खोंजे है कहाँ
वह हसीन ख़्वाब
वह हसीन लम्हें ,जिन्हें ये मन ही मन
गुज़ारती रही
चुपचाप ,वग़ैर आहट के
चुपचाप !